水素の形でエネルギーを貯蔵する利点は、水素の重量エネルギー密度が非常に高いことです。水素は天然ガス、ガソリン、ディーゼル燃料などの炭化水素類に比べて、2倍以上の重量当たりエネルギーを貯蔵することができます。しかし残念なことに、水素の密度は極めて低いのです。そのため、体積エネルギー密度は、炭化水素類をはじめとする他の多くのエネルギーキャリアよりもかなり低くなります(天然ガスの約1/3)。それはつまり、天然ガスと同量のエネルギーを水素で貯蔵するには、3倍以上の大きさのタンクか、あるいは3倍以上高い圧力が必要になることを意味します。
このため、水素の貯蔵と輸送は困難です。水素の製造(電解)だけでなく貯蔵にもかなりのエネルギーが必要となります。例えば、水素のエネルギー含有量の約12%が700バールの圧力までの圧縮に、また約20~30%が極低温液化(-252,882 °Cまでの冷却)に使用されます。
さらに、断熱ロスが避けられないため、極低温水素液化と液体水素の運搬の際に蒸発/ボイルオフが発生します。また、タンク内の圧力が上昇しすぎるのを防ぐため、圧力逃し弁で水素ガスを放出します。つまり運搬中にもロスが発生します。
そのため、水素経済の発展に伴い、容易で管理しやすい水素キャリアが必要とされています。